Diese Möglichkeit bieten vorzugsweise anerkannte Beratungsstellen unter staatlicher, kommunaler oder freier Trägerschaft. Von postpartalen/peripartalen Krisen betroffene Mütter und deren Angehörige finden in Schwangerenberatungsstellen und Psychosozialen Beratungsstellen / Sozialpsychiatrischen Diensten fachkompetente AnsprechpartnerInnen. In diesen ambulanten Beratungsstellen arbeiten überwiegend Diplom-SozialpädagogInnen, teilweise auch Diplom-PsychologInnen. Ein großer Vorteil dieser Stellen ist, dass die Beratung, die in aller Regel kostenfrei angeboten wird, sehr zeitnah möglich ist (zeitnah bedeutet hier innerhalb weniger Tage bis Wochen). Eine ärztliche Überweisung ist ebenfalls nicht nötig. Überdies betreiben die jeweiligen Träger häufig auch Außenstellen im ländlichen Raum, die somit meist gut und schnell erreichbar sind. Neben ersten Informationen sowie der Vernetzung mit anderen Fachleuten vor Ort, bieten diese Beratungsstellen nach Bedarf und Ausprägung auch längerfristige Beratungen in Form von Einzelgesprächen an. Je nach Kapazität und Nachfrage sind grundsätzlich auch Gruppenangebote möglich. Die BeraterInnen unterliegen der Schweigepflicht. Glücklicherweise benötigt nicht jede postpartal erkrankte Frau eine stationäre psychiatrische Behandlung oder auch eine längerfristige Psychotherapie. Vielen betroffenen Müttern kann mit ambulanten Beratungsgesprächen bereits sehr gezielt und gut geholfen werden, nur leider ist diese Form der professionellen Hilfe nach wie vor im Zusammenhang mit peripartalen seelischen Erkrankungen wenig bekannt. So wissen beispielsweise nur wenige (werdende) Eltern und auch Fachleute, dass die Zuständigkeit der meisten Schwangerenberatungsstellen bis zum vollendeten 3.Lebensjahr des Kindes reicht, somit also genau den Zeitraum umfasst, der für peri- und postpartale Erkrankungen relevant ist. Wenn es schwerpunktmäßig um die Bindungsförderung zwischen Mutter/Vater und Baby geht, bieten im Übrigen auch Erziehungsberatungsstellen und Frühförderstellen fachliche Unterstützung. Die Adressen der jeweiligen Beratungsstellen vor Ort finden Sie unter den oben genannten Bezeichnungen im örtlichen Telefonbuch, im Internet sowie teilweise auch auf der Liste der niedergelassenen Fachleute.

In der Regel sind bei der Entstehung einer peripartalen seelischen Erkrankung belastende Erfahrungen aus der Lebensgeschichte der betroffenen Frau und/oder der aktuellen Lebenssituation bzw. dem Schwangerschafts- und Geburtserleben maßgeblich beteiligt. Um diese Erfahrungen zu verarbeiten und in neues hilfreiches Denken, Fühlen und Verhalten umzusetzen, kann es sehr sinnvoll sein, eine psychotherapeutische Behandlung in Anspruch zu nehmen. In Deutschland dürfen diese Behandlungen durch Psychologische und Ärztliche Psychotherapeut/innen sowie Heilpraktiker/innen für Psychotherapie durchgeführt werden. Diese Berufsgruppen sollten eine entsprechende mehrjährige Weiterbildung in mindestens einer Psychotherapiemethode absolviert haben und durch regelmäßige Fortbildungen ihre Kenntnisse stetig erweitern. Es gibt eine Vielzahl von psychotherapeutischen Verfahren, die sich sehr stark unterscheiden. Es gibt aber nicht die für peripartale psychische Erkrankungen am besten geeignete Methode; was der betroffenen Frau hilft, ist abhängig von ihrer jeweiligen Grundproblematik und ihren individuellen Bedürfnissen und Neigungen. Prinzipiell gilt, dass vor allem die Beziehung zwischen Patientin und TherapeutIn für einen Behandlungserfolg maßgeblich ist, d. h. wie wohl, sicher und verstanden sich die betroffene Frau bei ihrer/ihrem TherapeutIn fühlt. Psychotherapie ist in Deutschland prinzipiell eine Regelleistung der gesetzlichen Krankenversicherung, wenn eine seelische Erkrankung vorliegt. Das gilt allerdings nur unter der Vorraussetzung, dass eine von der kassenärztlichen Vereinigung anerkannte Psychologische oder Ärztliche Psychotherapeutin bzw. Therapeut die Behandlung durchführt und auch nur für 3 der schätzungsweise insgesamt 400 Therapieverfahren, die derzeit weltweit angeboten werden. Die Verfahren, die von der Krankenkasse bezahlt werden, sind die Analytische Psychotherapie, Tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie und die Verhaltenstherapie. Hier bedarf es dann auch keiner Überweisung durch einen Arzt. Um die Notwendigkeit der Psychotherapie und die Diagnose abzuklären und vor allem um zu prüfen, ob von beiden Seiten ein für die Behandlung notwendiges Vertrauensverhältnis herstellbar ist, können bis zu fünf sogenannte „probatorische Sitzungen“ (8 bei analytischen Therapien) bei jeweils jedem in Frage kommenden Therapeuten/Therapeutin in Anspruch genommen werden. Danach muß die Therapie bei der Krankenkasse beantragt werden. Während einer laufenden Therapie ist ein Wechsel des Therapeuten / der Therapeutin nur sehr schwierig und mit zwingender Begründung möglich. Es gibt eine Oberbegrenzung der genehmigungsfähigen Behandlungsstunden-Anzahl, die je nach Therapierichtung variiert. Prinzipiell nicht übernahmefähig sind Psychotherapien, die von Heilpraktikerinnen oder nicht im kassenvertragsärztlichen System arbeitenden Psychologischen Psychotherapeuten. Bei letzteren besteht jedoch die Möglichkeit, falls sie mit einer der drei zugelassenen Methoden arbeiten, einen Antrag im Rahmen der sogenannten Kostenerstattung an die Krankenkasse zu stellen. Dafür ist wichtigste Vorraussetzung, dass ein Therapieplatz bei einem Vertragsbehandler nicht in zumutbarer Wartezeit zur Verfügung steht. Darüber hinaus ist dann eine Therapie nur in Eigenfinanzierung möglich. Die Kosten dafür belaufen sich auf etwa 60 bis 100 Euro pro Therapiesitzung, wobei die Sitzungshäufigkeit und notwendige Anzahl zwischen den Methoden und der zu bearbeitenden Problematik stark unterschiedlich ist. Diese Investition kann sich unter Umständen für Frauen lohnen, die mit den klassischen Methoden nicht wirklich weitergekommen sind. Auch können „freie“ PsychotherapeutInnen im Allgemeinen Termine ohne oder mit geringerer Wartezeit auf einen Behandlungsplatz anbieten. Bei privaten Krankenversicherungen ist die Übernahme von Kosten für Psychotherapie sehr unterschiedlich geregelt und sollte im Bedarfsfall bei der Versicherung erfragt werden. Für eine erste Orientierung sollen hier ein paar Unterscheidungskriterien vorgestellt werden, die die Suche nach einer geeigneten Behandlungsform erleichtern können. Die dabei benannten Kriterien stellen Extreme dar, die so in der Praxis immer weniger in Reinform zu finden sind. Auch in Deutschland geht mittlerweile der Trend zu methodenübergreifendem Arbeiten in der Psychotherapie, ungeachtet der Tatsache, dass dies im gesetzlichen und privaten Krankenkassensystem nicht vorgesehen ist. So kann es z. B. passieren, dass eine aus der Verhaltenstherapie kommende Psychologische Psychotherapeutin bei einem bestimmten Symptombild eine höchst ähnliche Methodik durchführt, wie die aus der Medizin stammende und psychoanalytisch ausgebildete Kollegin. Das kann unter Umständen aus deren gemeinsamer Erfahrung herrühren, dass es für Betroffene hilfreich sein kann, zunächst in der aktuellen Lebenssituation eine Stabilisierung über konkrete Verhaltensänderung und Einübung von Bewältigungsstrategien vorzunehmen und danach an die lebensgeschichtlichen Ursachen zu gehen. Es bleibt also nichts anderes übrig als sich, eventuell auf Empfehlung von anderen Betroffenen, selbst ein Bild von der psychotherapeutischen Anbieterin / dem Anbieters zu machen. Dabei kann es sich auch lohnen, nach zusätzlichen zum Hauptverfahren angebotenen Methoden zu fragen. Eine Hilfe stellt natürlich auch die auf der Website verfügbare bundesweite Fachleute-Liste dar.

Mehr und mehr Frauen entdecken den naturheilkundlichen Weg, um eine leichtere Depression in den Griff zu bekommen oder – in schwereren Fällen – als Ergänzung zu anderen medikamentösen Behandlungen und/oder einer Psychotherapie. Verschiedene Wege, die unter Betreuung durch AllgemeinmedizinerInnen oder HeilprakterInnen, durchgeführt werden können, stehen zur Verfügung, von denen einige hier erläutert werden sollen:

Bach-Blüten-Therapie

Für Edward Bach war Krankheit das Ergebnis eines Konfliktes zwischen höherem Selbst und Persönlichkeit. Jeder Charakterzug kann als Stärke oder Schwäche gelebt werden. Die Bach-Blüten sollen helfen, die Stärken zu leben. Wissenschaftlich nicht beweisbar.

Homöopathie

Samuel Hahnemann erkannte, dass man zur Heilung eine Arznei wählen müsse, die ein ähnliches Leiden erregen kann, wie jenes, das sie heilen soll. Also z. B ein Mittel, das leichtes Fieber erzeugt, kann dieses senken, wenn es in starker Verdünnung gegeben wird. Eine Erstverschlimmerung zeigt die Richtigkeit der Wahl.

Phytho-Therapie

Heilpflanzen werden intuitiv auch von Tieren richtig eingesetzt und sind wohl eines der ältesten, unumstrittensten und natürlichsten Heilmittel der Menschen.

Vitamin-, Mineralien-, Spurenelemente-Therapien

Vor allem Vitamin B, Calcium, Magnesium, Folsäure, Kalium und Zink sowie Omega-3-Fettsäuren werden immer wieder unterstützend gegeben.

Bei einer schweren Depression, bei Suizidgedanken, bei einer Psychose oder wenn die Mutter zu Hause ein belastendes Umfeld hat, ist ein Klinikaufenthalt unumgänglich. Wenn eine Frau stationär aufgenommen werden muss, sollte dies nicht zu einer Trennung von Mutter und Kind führen. Eine Trennung von Mutter und Säugling erweist sich in vielen Fällen für die Genesung der Betroffenen als kontraproduktiv. Auch wenn bei einer sehr schweren Erkrankung erst einmal der Säugling nicht mit aufgenommen wird, sollte es eine Einrichtung sein, bei der er später hinzugeholt werden kann. Diese Mutter-Kind-Einrichtungen sind in Deutschland leider noch nicht flächendeckend und ihre therapeutischen, personellen und räumlichen Angebote sehr unterschiedlich. Daher sollte man die genaueren Informationen zu den verschiedenen Einrichtungen vergleichend ansehen oder Rücksprache mit der Geschäftsstelle nehmen

Es ist sinnvoller eine gute Einrichtung zu wählen – z. B. mit Mutter-Kind-Interaktionstherapie -, bei der schneller Therapieerfolge erzielt werden, und dafür auch gegebenenfalls eine größere räumliche Entfernung zur Familie in Kauf zu nehmen.

Die betroffene Mutter braucht vor allem Zuwendung; Menschen, die da sind, die zuhören und die versuchen zu verstehen. Alle negativen Äußerungen und Gefühle sollten ernst genommen und nicht bagatellisiert oder bewertet werden. Die depressive Mutter leidet sehr. Ihre Antriebslosigkeit, ihre Hoffnungslosigkeit sind Symptome der Krankheit. Auch Appelle an das Verantwortungsgefühl der Frau oder Ermahnungen, sich zusammenzureißen, verstärken das Leid, weil dadurch zusätzliche Schuldgefühle entstehen und das ohnehin schwer angeschlagene Selbstwertgefühl weiter untergraben wird. Daher sind vor allem Lob und Bestärkung angesagt. Streitereien sollten vermieden werden, denn eine eventuelle Gereiztheit oder Vorwurfshaltung der Betroffenen sind auch Symptome der Krankheit. Die betroffene Mutter sollte von möglichst vielen Alltagsaufgaben entlastet werden. Sie braucht vor allem Ruhe, Erholung und viel Schlaf! Dennoch ist es wichtig, sie immer wieder liebevoll zu motivieren, kleinere Aufgaben zu übernehmen. Es geht darum, dem Tag eine gewisse Struktur zu geben, Punkte zu setzen, an denen sie sich „entlang hangeln“ kann. Denn jeder Tag mit einer Depression ist qualvoll lang. Die Erkrankte sollte verwöhnt werden: ein warmes Bad, ihre Lieblingsmusik, Massage, ein schönes Buch, Spaziergänge, Kinobesuche, Schwimmen gehen, Essen gehen. Auch sollte immer wieder darauf hingewiesen werden, dass es eine Besserung und vor allem auch Heilung gibt! Die Hilfe und Betreuung der depressiven Mutter sollte auf möglichst viele Schultern verteilt werden: Familie, Freunde, Nachbarn. Auch kleine Beiträge, wie Wäsche waschen, mit dem Kind oder den Kindern spazieren gehen, sind bereits sehr hilfreich. Es besteht die Möglichkeit, eine – ggf. ärztlich verordnete – Haushaltshilfe, Familien- oder Mütterpflegerin in Anspruch zu nehmen. Auch hat jede Frau Anspruch auf Hebammenhilfe. Bis zum zehnten Tag nach der Geburt sind 2x täglich und darüber hinaus bis zum neunten Monat Besuche möglich. Besteht dann noch weiterer Bedarf, können auf ärztliches Rezept weitere Besuche stattfinden. Auch wenn die Erkrankte unter Appetitlosigkeit leidet, sollte für eine gesunde, ausgewogene Ernährung gesorgt und immer wieder Zwischenmahlzeiten und Getränke angeboten werden. Zeitweilig ist es erforderlich, der Frau wichtige Entscheidungen abzunehmen und eine ruhige und sichere Führung zu übernehmen: z. B. Ärzte und Therapeuten zu suchen, Arzt- oder Selbsthilfegruppen-Besuche zu organisieren und sie dorthin zu begleiten, wenn sie sich dazu nicht mehr in der Lage fühlt. Gegebenenfalls ist die Medikamenteneinnahme zu überwachen. Medikamente müssen regelmäßig und nach ärztlicher Vorschrift eingenommen werden, selbst wenn schon eine Besserung eingetreten ist. Auf jeden Fall sollte die Medikation mindestens bis zur völligen Gesundung fortgesetzt werden, besser darüber hinaus, um spätere Rückfälle zu vermeiden. Andeutungen auf Selbsttötung sollten sehr ernst genommen werden! Eine Selbstmorddrohung ist immer ein Hilfeschrei. Die meisten Menschen, die sich das Leben nahmen, haben dies vorher in irgendeiner Weise angedeutet. Auch wenn nicht direkt Selbstmordgedanken geäußert werden, können kleinere oder größere Anzeichen auf entsprechende Absichten hinweisen. Außerdem besteht die Gefahr, dass das Kind, für das sich die Mutter verantwortlich fühlt, „mitgenommen“ wird. Ärztliche und psychotherapeutische Hilfe ist in diesen Fällen zwingend notwendig. Manchmal ist auch eine stationäre Behandlung unumgänglich, um das Leben von Mutter und Kind zu schützen. Dazu sollte offen mit der depressiven Frau gesprochen werden. Bei Psychosen ist dies leider in den meisten Fällen nicht mehr möglich, da die betroffene Frau kaum noch entscheidungsfähig ist. Sie sollte trotzdem vorher informiert werden, da man nicht weiß, was sie noch aufzunehmen vermag. Das Auf und Ab gehört zum Heilungsprozess. Selbst wenn die Mutter auf eine Behandlung gut anspricht und ihr Befinden sich schon deutlich gebessert hat, wird sie immer wieder Tiefpunkte durchlaufen, wodurch man sich nicht entmutigen lassen sollte. Auch Angehörige einer depressiven Mutter sollten das Gespräch mit anderen suchen, um ihre Sorgen, Ängste und ihren Stress auszudrücken. Hilfreich ist sicherlich der Austausch mit Angehörigen anderer Betroffener (s. Einwilligungserklärung Betroffene). Doch niemand ist perfekt. Die hier aufgelisteten Punkte sollen lediglich als Anregungen dienen.

Vieles kann die betroffene Mutter selber unternehmen, um sich Erleichterung zu verschaffen. Sie sollte entlastende Gespräche mit verständnisvollen Menschen suchen und offen über ihre negativen Empfindungen und Ängste reden. Und sie sollte sich professionelle Unterstützung suchen. Hier gibt es verschiedene Möglichkeiten, die durchaus kombiniert werden können (s. Professionelle Hilfe). Sie sollte möglichst viel schlafen, um sich zu erholen, zumindest immer dann, wenn das Kind schläft. Eine ausgewogene Ernährung ist wichtig, keinesfalls sollte eine Diät angestrebt werden, um die „alte Figur“ wieder zu erhalten. Eine frische und vollwertige Kost wirkt der Erschöpfung entgegen, die für viele Frauen nach der Entbindung ein Grundproblem darstellt. Dabei sind viele kleine Mahlzeiten über den Tag verteilt wichtig, um den Blutzuckerhaushalt konstant zu halten. Schwankungen im Zuckerspiegel des Blutes können Reizbarkeit hervorrufen. Zu empfehlen sind kaliumreiche Nahrungsmittel wie Bananen, Aprikosen oder Hülsenfrüchte. Auch wenn es schwer fällt, sich aufzuraffen, körperliche Bewegung ist äußerst wichtig. Denn viel Bewegung hilft nicht nur einem erschöpften Organismus wieder auf die Beine, sondern dient gleichzeitig dazu, den Zustand der inneren Erstarrung, den eine Depression häufig widerspiegelt, zu lockern. Sport wirkt sich positiv auf den Hormonhaushalt aus, die Neurotransmitter werden aktiviert und das biochemische Gleichgewicht wird somit schneller wieder ausbalanciert. Spazieren oder schwimmen gehen, Radfahren, Gymnastik oder auch Sauna sind angeraten. Wertvoll sind auch diverse Formen von Entspannungsübungen (s. Alternativ-medizinische, komplementäre Therapien). Zum Stillen sollte eine realistische Haltung gewonnen werden und kein Stress damit verbunden sein. Stillen wirkt zwar stimmungsaufhellend, aber nur, wenn es stressfrei geschieht. Stillberaterinnen helfen gerne dabei. Auch sollte die Mutter das Stillen als eine Form der Zärtlichkeit zwischen Mutter und Baby ansehen und genießen können und nicht so sehr auf die Milchmenge achten müssen. Das Beste für das Kind ist immer das, was Eltern aus Liebe und Überzeugung geben – unabhängig davon, ob die Milch aus der Flasche oder aus der Brust kommt. Falls die Mutter abstillen will, ist es äußerst wichtig, dass dies aufgrund hormoneller Veränderungen sehr langsam und möglichst medikamentenfrei geschieht! Perfektionismus oder zu hohe Erwartungen sollten abgebaut werden. Es sollten nur vernünftige, erreichbare Ziele und teilweise die Beschränkung auf das Notwendigste angestrebt werden – ob es sich um die Ordnung im Haushalt, den Umgang mit dem Baby, den eigenen Körper oder anderes handelt. Ein gewisser Abstand zum Baby tut gut. Es sollte Freiräume für die Mutter geben, um etwas zu unternehmen – allein, gemeinsam mit dem Partner oder mit FreundInnen. Erkrankte Frauen leiden häufig unter starken Schuld- und Versagensgefühlen, wenn sie sich nicht in dem Maß selbst um ihr Baby liebevoll kümmern können, wie sie es für richtig halten. Auch leiden sie unter großen Ängsten, das Kind könnte dadurch seelischen Schaden nehmen. Hierbei ist es wichtig zu wissen, dass dieses Risiko gerade dadurch minimiert wird, wenn die Mutter, um bei eigener Schwäche und Bedürftigkeit selbst wieder auf die Beine zu kommen, die Betreuung vorübergehend und sei es auch nur stundenweise in die Hände einer Person ihres Vertrauens gibt. Damit erfüllt sie ihre Aufgabe als Mutter völlig verantwortungsvoll. Je mehr sie ihrem Kind das Gefühl vermitteln kann, dass es jetzt in Ordnung ist, wenn Papa, Oma oder Freundin es jetzt betreuen und es dort gut aufgehoben sein wird, um so leichter wird sich auch das Kind mit der vorübergehenden Trennung tun. Dies wird inzwischen auch durch die aktuelle neurophysiologische Forschung bestätigt. Und wie ein afrikanisches Sprichwort so treffend sagt: „Es braucht ein ganzes Dorf um ein Kind zu erziehen.“ Der Tag sollte grob eingeteilt und geplant werden, wie er zu verbringen ist. Wichtig ist, diesen Tagesplan offen, realistisch und flexibel zu halten, so dass er auch erfüllbar wird. Einschneidende Veränderungen wie Umzug, Renovierungen, Hausbau, Berufswechsel, Trennung vom Partner sollten in den ersten Monaten nach der Entbindung vermieden werden. Es ist nicht der Zeitpunkt für umwälzende Veränderungen. Körper und Seele brauchen Erholung und müssen sich erst auf die neue Situation mit einem Neugeborenen einstellen. Wichtig ist zu lernen, Hilfe jeglicher Art anzunehmen. Viele Menschen legen Hilfsgesuche als persönliches Versagen aus. Meist kommt der Hilfeschrei daher erst mit dem Zusammenbruch und somit zu spät. Es ist aber ganz im Gegenteil ein Zeichen von Stärke, die eigene Situation zu überdenken, sich zu ihr zu bekennen und Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Selbsthilfegruppen

Wenn eine Mutter unter Symptomen einer Psychose leidet, ist der Einsatz antipsychotischer Medikamente – sogenannte Neuroleptika – erforderlich. Diese Arzneimittel stellen das biochemische Gleichgewicht im Gehirn wieder her und behandeln psychotische Symptome wie z. B. Halluzinationen, Wahnvorstellungen oder Verwirrtheitszustände. Die z. T. erheblichen Nebenwirkungen reichen von Schläfrigkeit, Mundtrockenheit, Verstopfung und Schwindelgefühlen bis hin zu Muskelschmerzen, starkem Zittern, Muskelkrämpfen und verlangsamten Bewegungsabläufen. Oft werden zusätzliche Medikamente verabreicht, die diese Nebenwirkungen einschränken sollen. Der Arzt muss eine entsprechende Dosierung finden, bei der die psychotischen Symptome verschwinden und sich gleichzeitig die Nebenwirkungen in Grenzen halten. Seit einigen Jahren bilden sich Selbsthilfegruppen zur postpartalen Problematik (s. Liste der Selbsthilfegruppen und Beraterinnen). Der hohe Wert dieser Selbsthilfegruppen liegt darin begründet, dass hier Frauen mit einem ähnlichen Erfahrungshintergrund zusammenkommen, so dass ein offeneres, vertrauensvolleres Gespräch möglich ist. Die Selbsthilfegruppe hilft durch die Solidarität und das Verständnis der Frauen, das eigene Selbstbewusstsein zu stärken und individuelle Lösungsmöglichkeiten aus der Krise zu suchen. Neben dem Erfahrungsaustausch dient die Selbsthilfegruppe der Informationsvermittlung bezüglich Literatur, Fachleuten und Therapien. Das unausgesprochene Verstehen einer vergleichbar schwierigen Krankheits- und Lebenssituation macht diese Selbsthilfegruppen zu einem tragenden Stützpfeiler auf dem Heilungsweg. Die Eigeninitiative hebt dabei das Selbstwertgefühl, was maßgeblich zur Heilung beiträgt. Da aufgrund der teilweise großen Entfernungen nicht alle Frauen eine Selbsthilfegruppe erreichen können, gibt es auch das (meist telefonische) Gesprächsangebot anderer betroffener Frauen oder Angehöriger über zwei Kontaktlisten, die nur auf dem Postweg über den Verein zu beziehen sind (Einwilligungserklärung Selbsthilfegruppen- und Beraterinnen-Liste, s. Einwilligungserklärung Betroffene).
Zum offenen Erfahrungsaustausch ist außerdem ein Forum (s. Forum) eingerichtet.